“ACREDITO QUE TENHA TODO POTENCIAL PARA SER A MELHOR COPA DO MUNDO DE TODAS”

RIADE, ARÁBIA SAUDITA: Estrela brasileira e do Al Hilal SFC, Neymar Jr., acredita que a Arábia tem o potencial total em organizar a melhor Copa do Mundo de todas. Se o Kingdom conseguir o direito de serem os anfitriões da Copa do Mundo FIFA 2034™.

Seguindo uma exclusiva tour de exibição de proposta da Arábia Saudita sobre a Copa do Mundo FIFA 2034™, o artilheiro máximo do Brasil e residente de Riade lançou seu apoio.

Falando da perspectiva de quem vive no Kingdom desde o ano passado, testemunhando o profundo amor que o país nutre pelo futebol, alinhado com os planos de sediar o torneio em 2034, Neymar Jr. disse: “Acho que é um dos melhores projetos que já vi em minha vida e estou feliz em fazer parte, além de ajudar de alguma forma. É incrível. Eles pensaram em tudo, não só para os atletas, mas também para os fãs.

A tour, liderada por Hammad Albalawi, chefe da unidade de candidatura da Arábia Saudita à Copa do Mundo da FIFA 2034™, deu ao ícone global a oportunidade de mergulhar no futuro e explorar as cinco cidades anfitriãs propostas: Riade, Jeddah, Al Khobar, Abha e NEOM, por meio de exposições digitais interativas. Enquanto isso, maquetes em escala davam vida a alguns dos 15 estádios incríveis propostos para sediar a Copa do Mundo da FIFA™ daqui a dez anos.

Mirando em ser o primeiro anfitrião de uma Copa do Mundo da FIFA™ com 48 seleções em um único país, a proposta da Arábia Saudita promete ser de fácil acesso, com 60% da população mundial a um voo de 8 horas de distância, além de oferecer facilidade de locomoção, com a média de deslocamento entre as cidades-sede sendo inferior a duas horas. E os jogadores e os fãs estão no centro do planejamento, como destacou Neymar Jr.:

“Tudo tem a ver com futebol. Estão pensando nos jogadores, para que não peguem voos longos, com tempos longos, tornando mais fácil se locomover do jogo ao hotel e do hotel ao jogo, para uma recuperação mais rápida.”

Ao jogar pelo Al Hilal SFC e viver em Riade com sua família, Neymar Jr. testemunhou o crescimento e os investimentos destinados ao desenvolvimento do futebol na Arábia Saudita, enquanto o país continua sua trajetória como uma das histórias de crescimento mais rápidas e empolgantes do futebol mundial.

Mas é o calor do povo que mais chamou a atenção do brasileiro de 32 anos, e isso é algo que ele quer que o mundo abrace.

“Eu tenho que admitir que estava muito surpreso com a Arábia Saudita, em tudo. Porque por fora, à distância, temos uma perspectiva muito diferente de como o país realmente é. Quando as pessoas visitam aqui, eles têm uma perspectiva muito diferente e positiva, assim como tive. Fiquei surpreso.”

“Então é muito importante para que todos, ao redor do mundo, conheçam mais sobre a cultura Saudita. Devo dizer que estou muito feliz. Minha família está muito feliz. Hoje faz um pouco mais de um ano desde que estou morando aqui, então já estou adaptado”, disse Neymar Jr.

Apesar de um infortúnio causado por uma lesão que limitou suas aparições pelo Al Hilal SFC, campeões da Saudi Pro League, o atacante, que já jogou e marcou gols pelo Brasil em três Copas do Mundo da FIFA™ diferentes, ficou impressionado com o apoio que recebeu dos fãs locais durante sua recuperação. Ele atribui esse aspecto à energia jovem da população do país, com 63% do povo abaixo dos 30 anos.

“Descobri hoje que 20 milhões de pessoas na Arábia Saudita está abaixo dos 30, o que cria um buzz incrível, pois temos tantos jovens, praticamente da minha idade, acompanhando minha carreira por quase toda minha vida. Então sou muito bem recebido em todos os lugares que vou. É uma loucura. Sou muito grato pela bondade que demonstram não só a mim, mas com minha família também”, disse Neymar Jr.

Encorajado pelo recente retorno à atividade no Al-Hilal, Neymar Jr. quer fazer um impacto maior ainda no futebol, em um país que se importa muito, ajudando a moldar gerações futuras na Arábia Saudita e além.

“Quando você se torna uma estrela, quando você se torna alguém importante no futebol mundial, sua influência cresce imensamente. Sei que tenho uma grande influência hoje. Estou ciente do meu papel. Cristiano Ronaldo e um grande ídolo, um dos maiores nomes na história do futebol, assim como Benzema.”

“Então sabemos nosso poder, a influência que temos, por isso queremos ajudar. Nós queremos influenciar todas as crianças e jovens a fazer as coisas certas, trazendo felicidade à todos com nosso futebol”, refletiu Neymar Jr.

Como parte da tour de 2034, o investimento da Arábia Saudita no desenvolvimento do futebol infantil também foi apresentado a Neymar Jr., em seus esforços para garantir que o país e a Saudi Pro League continuem a crescer e se fortalecer nos próximos anos.

Nos últimos três anos, o número de centros regionais de treinamento para jovens em todo o país aumentou de nove para 23. Mais de 200.000 meninos e meninas agora participam da liga escolar. Existem 64 competições anuais para jovens e o número de treinadores de futebol registrados saltou de 700 em 2019 para mais de 4.000.

E ao ser perguntado se a Arábia Saudita teria um bom time em 2034, caso se tornem anfitriões, Neymar Jr. deu uma resposta positiva: “Ah, definitivamente! Acredito que não só a Saudi Pro League, assim como os jogadores Sauditas, estão melhorando a cada ano, em termos de qualidade e competitividade. Isso significa que definitivamente ficarão mais competitivos em 2034.

“É um caminho longo, com muito trabalho a ser feito, mas acredito que eles têm tudo para se tornar um dos times mais fortes do torneio em 10 anos.”

Jogando e vivendo em um país com muita paixão pelo futebol, com 89% das pessoas jogando, assistindo ou engajando com o jogo, claramente impactou o atacante prolífico, motivando sua evolução ainda mais.

“Essa oportunidade de jogar na liga Saudita e viver no país deles é importante para as pessoas. É por isso que digo que sou muito bem vindo aqui. Estou muito feliz e sei que só pode melhorar. Com certeza, outros craques virão para cá. Acredito que muitos terão a oportunidade de vir para cá e acho que todos deveriam ter a oportunidade de experienciar o que estou experienciando aqui.” A proposta oficial da Arábia Saudita para a Copa do Mundo da FIFA 2034™ – com o slogan “Crescendo. Juntos.” – foi submetida à FIFA no final de julho. A votação decisiva sobre quem sediará o torneio de 2034 será realizada no Congresso da FIFA em 11 de dezembro deste ano.