“ACREDITO QUE TENHA TODO POTENCIAL PARA SER A MELHOR COPA DO MUNDO DE TODAS”
RIADE, ARÁBIA SAUDITA: Estrela brasileira e do Al Hilal SFC, Neymar Jr., acredita que a Arábia tem o potencial total em organizar a melhor Copa do Mundo de todas. Se o Kingdom conseguir o direito de serem os anfitriões da Copa do Mundo FIFA 2034™.
Seguindo uma exclusiva tour de exibição de proposta da Arábia Saudita sobre a Copa do Mundo FIFA 2034™, o artilheiro máximo do Brasil e residente de Riade lançou seu apoio.
Falando da perspectiva de quem vive no Kingdom desde o ano passado, testemunhando o profundo amor que o país nutre pelo futebol, alinhado com os planos de sediar o torneio em 2034, Neymar Jr. disse: “Acho que é um dos melhores projetos que já vi em minha vida e estou feliz em fazer parte, além de ajudar de alguma forma. É incrível. Eles pensaram em tudo, não só para os atletas, mas também para os fãs.
A tour, liderada por Hammad Albalawi, chefe da unidade de candidatura da Arábia Saudita à Copa do Mundo da FIFA 2034™, deu ao ícone global a oportunidade de mergulhar no futuro e explorar as cinco cidades anfitriãs propostas: Riade, Jeddah, Al Khobar, Abha e NEOM, por meio de exposições digitais interativas. Enquanto isso, maquetes em escala davam vida a alguns dos 15 estádios incríveis propostos para sediar a Copa do Mundo da FIFA™ daqui a dez anos.
Mirando em ser o primeiro anfitrião de uma Copa do Mundo da FIFA™ com 48 seleções em um único país, a proposta da Arábia Saudita promete ser de fácil acesso, com 60% da população mundial a um voo de 8 horas de distância, além de oferecer facilidade de locomoção, com a média de deslocamento entre as cidades-sede sendo inferior a duas horas. E os jogadores e os fãs estão no centro do planejamento, como destacou Neymar Jr.:
“Tudo tem a ver com futebol. Estão pensando nos jogadores, para que não peguem voos longos, com tempos longos, tornando mais fácil se locomover do jogo ao hotel e do hotel ao jogo, para uma recuperação mais rápida.”
Ao jogar pelo Al Hilal SFC e viver em Riade com sua família, Neymar Jr. testemunhou o crescimento e os investimentos destinados ao desenvolvimento do futebol na Arábia Saudita, enquanto o país continua sua trajetória como uma das histórias de crescimento mais rápidas e empolgantes do futebol mundial.
Mas é o calor do povo que mais chamou a atenção do brasileiro de 32 anos, e isso é algo que ele quer que o mundo abrace.
“Eu tenho que admitir que estava muito surpreso com a Arábia Saudita, em tudo. Porque por fora, à distância, temos uma perspectiva muito diferente de como o país realmente é. Quando as pessoas visitam aqui, eles têm uma perspectiva muito diferente e positiva, assim como tive. Fiquei surpreso.”
“Então é muito importante para que todos, ao redor do mundo, conheçam mais sobre a cultura Saudita. Devo dizer que estou muito feliz. Minha família está muito feliz. Hoje faz um pouco mais de um ano desde que estou morando aqui, então já estou adaptado”, disse Neymar Jr.
Apesar de um infortúnio causado por uma lesão que limitou suas aparições pelo Al Hilal SFC, campeões da Saudi Pro League, o atacante, que já jogou e marcou gols pelo Brasil em três Copas do Mundo da FIFA™ diferentes, ficou impressionado com o apoio que recebeu dos fãs locais durante sua recuperação. Ele atribui esse aspecto à energia jovem da população do país, com 63% do povo abaixo dos 30 anos.
“Descobri hoje que 20 milhões de pessoas na Arábia Saudita está abaixo dos 30, o que cria um buzz incrível, pois temos tantos jovens, praticamente da minha idade, acompanhando minha carreira por quase toda minha vida. Então sou muito bem recebido em todos os lugares que vou. É uma loucura. Sou muito grato pela bondade que demonstram não só a mim, mas com minha família também”, disse Neymar Jr.
Encorajado pelo recente retorno à atividade no Al-Hilal, Neymar Jr. quer fazer um impacto maior ainda no futebol, em um país que se importa muito, ajudando a moldar gerações futuras na Arábia Saudita e além.
“Quando você se torna uma estrela, quando você se torna alguém importante no futebol mundial, sua influência cresce imensamente. Sei que tenho uma grande influência hoje. Estou ciente do meu papel. Cristiano Ronaldo e um grande ídolo, um dos maiores nomes na história do futebol, assim como Benzema.”
“Então sabemos nosso poder, a influência que temos, por isso queremos ajudar. Nós queremos influenciar todas as crianças e jovens a fazer as coisas certas, trazendo felicidade à todos com nosso futebol”, refletiu Neymar Jr.
Como parte da tour de 2034, o investimento da Arábia Saudita no desenvolvimento do futebol infantil também foi apresentado a Neymar Jr., em seus esforços para garantir que o país e a Saudi Pro League continuem a crescer e se fortalecer nos próximos anos.
Nos últimos três anos, o número de centros regionais de treinamento para jovens em todo o país aumentou de nove para 23. Mais de 200.000 meninos e meninas agora participam da liga escolar. Existem 64 competições anuais para jovens e o número de treinadores de futebol registrados saltou de 700 em 2019 para mais de 4.000.
E ao ser perguntado se a Arábia Saudita teria um bom time em 2034, caso se tornem anfitriões, Neymar Jr. deu uma resposta positiva: “Ah, definitivamente! Acredito que não só a Saudi Pro League, assim como os jogadores Sauditas, estão melhorando a cada ano, em termos de qualidade e competitividade. Isso significa que definitivamente ficarão mais competitivos em 2034.
“É um caminho longo, com muito trabalho a ser feito, mas acredito que eles têm tudo para se tornar um dos times mais fortes do torneio em 10 anos.”
Jogando e vivendo em um país com muita paixão pelo futebol, com 89% das pessoas jogando, assistindo ou engajando com o jogo, claramente impactou o atacante prolífico, motivando sua evolução ainda mais.
“Essa oportunidade de jogar na liga Saudita e viver no país deles é importante para as pessoas. É por isso que digo que sou muito bem vindo aqui. Estou muito feliz e sei que só pode melhorar. Com certeza, outros craques virão para cá. Acredito que muitos terão a oportunidade de vir para cá e acho que todos deveriam ter a oportunidade de experienciar o que estou experienciando aqui.” A proposta oficial da Arábia Saudita para a Copa do Mundo da FIFA 2034™ – com o slogan “Crescendo. Juntos.” – foi submetida à FIFA no final de julho. A votação decisiva sobre quem sediará o torneio de 2034 será realizada no Congresso da FIFA em 11 de dezembro deste ano.
ENGLISH VERSION
NEYMAR JR ON SAUDI ARABIA’S PLANS TO HOST THE FIFA WORLD CUP 2034™
“I BELIEVE IT HAS ALL THE POTENTIAL TO BE THE BEST WORLD CUP EVER”
RIYADH, SAUDI ARABIA: Brazil and Al Hilal SFC superstar, Neymar Jr believes Saudi Arabia has all the potential to be the best World Cup ever, if the Kingdom secures the right to host the FIFA World Cup™ in 2034.
Following an exclusive tour of the Saudi Arabia FIFA World Cup™ 2034 bid exhibition, Brazil’s all-time top goal scorer and Riyadh resident has thrown his full support behind the bid.
Now living in the Kingdom for over a year, witnessing the country’s deep love of the game alongside its ambitious plans to host in 2034, Neymar Jr said: “I think it’s the best project I’ve ever seen in my life, and I’m happy to be a part of it and help out in some way. It’s incredible. They’ve thought of everything, not only for the players but also for the fans.”
The tour, led by Hammad Albalawi, Head of the Saudi Arabia FIFA World Cup™ 2034 bid unit, gave the global icon a chance to immerse himself in the future and explore the bid’s five proposed host cities of Riyadh, Jeddah, Al Khobar, Abha and NEOM through interactive digital displays. While scale models brought to life of some of the 15 incredible stadiums proposed to host the FIFA World Cup™ in ten years’ time.
Aiming to be the first ever host of a single nation 48-team FIFA World Cup™, the Saudi Arabian bid promises to be easy to get to, with 60% of the world’s population within an 8-hour flight, and also easy to get around with the average between host cities under two hours. And players and fans are the heart of the planning as Neymar Jr remarked:
“Everything relates to football. They’re thinking about the players so that there are no long flights and travel time, making it easier to get from the game to the hotel and from the hotel to the game so that we can recover faster.”
In playing for Al Hilal SFC and in living in Riyadh with his family, Neymar Jr has experienced the growth and investment that has gone into evolving the game in Saudi Arabia, as the country continues on its trajectory as one of the fastest and most exciting development stories in world football.
But it’s the warmth of the people that stands out most for the 32-year-old Brazilian, and that’s something he wants the world to embrace.
“I have to admit that I was quite surprised by Saudi Arabia, by everything. Because from the outside, from a distance, we have a very different perspective of what the country is really like. When people come here, they have a different, a very positive perspective, just like I did. I was surprised.”
“So, it is very important for everybody from all over the world to know more about Saudi culture. I have to say that I’m very happy. My family is very happy. Today, I’ve been living here for over a year, so I’m already settled”, added Neymar Jr.
Despite an unfortunate injury setback which has limited his appearances so far, for Saudi Pro League Champions, Al Hilal SFC, the forward who has featured and scored for Brazil in three different FIFA World Cup™, has been stunned by the support he has received from local fans during his recovery. An aspect he puts down to the fresh energy of the country’s youthful population, with 63% of the population under the age of 30.
“I learned today that 20 million people in Saudi Arabia are under 30, which creates an incredible buzz because there are so many young people, practically all around my age, who have been following my career for most of my life. So everywhere I go, I’m very well received; it’s overwhelming. I’m very grateful for the kindness that they show not only to me but to my family”, added Neymar Jr.
Encouraged by a recent return to action for Al-Hilal, Neymar Jr is keen now to make an even bigger impact on the game in a country where it means so much and to help shape future generations in Saudi and beyond.
“When you become a star, when you become someone important in the football world, I think your influence grows immensely. I know I have a big influence today. I’m aware of my role. Cristiano Ronaldo is a big idol, one of the biggest names in football history, and so is Benzema.”
“So we know our power, we know our influence, and what we want is to help. We want to influence all the kids and the youth to do the right things and to bring joy to everyone with our football”, reflected Neymar Jr.
As part of the 2034 tour, Saudi Arabia’s investment in youth football development was also explained to Neymar Jr, in their efforts to ensure the country and the Saudi Pro League continues go from strength to strength in the years ahead.
In the last three years, the number of youth regional training centers across the country climbed from nine to 23; more than 200,000 boys and girls now play in the schools league; there are 64 annual youth competitions across; and registered football coaches have jumped from 700 in 2019 to in excess of 4,000.
And asked whether he felt the Saudi Arabia would have a good team in 2034, if they become hosts, Neymar Jr was emphatic in response: “Oh, definitely, definitely. I think that not only the Saudi Pro league but also the Saudi players are getting better every year in terms of quality and competitiveness. So that means they will definitely be more competitive in 2034.”
“It’s a long way to go, there’s a lot of work to do, but I think they have everything to become one of the strongest teams in the tournament in 10 years’ time.”
Playing and living in a country with such passion for football, with 89% of the people playing, watching or engaging in the game has clearly had an impact on the prolific forward and brings further motivation for growth.
“This opportunity to play in the Saudi league and live in their country is very important to the people. That’s why I say I’ve been welcomed here; I’m very happy, and I’m sure it can only get better. For sure, other stars will come here. I think many will have the opportunity to come here, and I think everyone should have the opportunity to experience what I’m experiencing here.” The official Saudi Arabia FIFA World Cup™ 2034 bid – founded on the slogan ‘Growing. Together.’ – was submitted to FIFA at the end of July. The deciding vote on who will host the 2034 tournament will be made at the FIFA Congress on December 11 of this year.
